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Con motivo del bicentenario del fallecimiento de Juan Crisóstomo Arriaga, el 12 de agosto (20:00 horas) en el Teatro Victoria Eugenia, la Quincena Musical dedicará al genio bilbaíno un concierto titulado “Arriaga harrigarria” (Arriaga asombroso). En esta velada monográfica, Euskadiko Orkestra, que colabora en la organización de este concierto, Easo Abesbatza y el director Juanjo Mena recorrerán la breve pero deslumbrante trayectoria del compositor, desde sus primeras páginas escénicas hasta sus obras sinfónicas y sacras más maduras. 

En 2026 se cumple el bicentenario de la muerte de Juan Crisóstomo Arriaga (Bilbao, 1806–París, 1826), figura clave de la música vasca y uno de los nombres más singulares del primer romanticismo europeo. A menudo apodado el “Mozart español”, dejó, en apenas veinte años vida, una producción que abarca música lírica, sinfónica, de cámara y un selecto corpus de obras religiosas, en las que se combinan el legado de Haydn, Mozart y Beethoven con una personalidad melódica y dramática propia y un talento extraordinario. Su temprana desaparición ha contribuido a rodear su figura de un halo legendario y, aunque su música nunca ha dejado de interpretarse en el País Vasco, el bicentenario está impulsando nuevos homenajes y la recuperación de su repertorio en los principales escenarios vascos.

El programa se abrirá con la obra más famosa de Arriaga, la Obertura de Los esclavos felices, escrita cuando apenas contaba catorce años para una ópera semiseria en dos actos de la que solo se conservan la obertura y algunos números sueltos. En esta página ya se perciben el instinto teatral, la tensión dramática y la imaginación melódica que caracterizarán al compositor, así como la asimilacióndel lenguaje clásico heredado de Haydn y Mozart. La Obertura en re mayor, op. 20, compuesta ya en su etapa parisina, muestra un salto cualitativo en el dominio de la forma y va marcando los rasgos personales del compositor dentro de un estilo aún anclado en el clasicismo. La tercera página sinfónica del programa será la de mayor envergadura: la Sinfonía en re, para gran orquesta. Es una de las cimas del catálogo de Arriaga y un ejemplo paradigmático de la encrucijada entre clasicismo tardío y primer romanticismo.

Easo Abesbatza se sumará a Euskadiko Orkestra para las dos páginas sacras del programa: el Stabat Mater y el motete O Salutaris Hostia fueron concebidos durante sus años de estudio en la École Royale de Musique de París, donde el propio Luigi Cherubini, director del centro, elogió el Stabat Mater como obra maestra.

El vitoriano Juanjo Mena, que dirigirá este homenaje a Arriaga, es uno de los directores españoles de mayor prestigio internacional, antiguo titular de la Bilbao Orkestra Sinfonikoa y de la BBC Philharmonic Orchestra, y director hasta 2023 del May Festival de Cincinnati. Muy vinculado a la música vasca desde el inicio de su carrera, Mena ha difundido con especial dedicación la obra de maestros como Arambarri, Guridi, Isasi, Usandizaga, Escudero, Erkoreka y, particularmente, Arriaga, cuya música le acompañará en esta velada que supone su despedida de la Quincena Musical, con la que siempre ha mantenido una gran cercanía, tras anunciar en marzo de 2026 que se retira de los escenarios.

Mena se pondrá al frente de Euskadiko Orkestra, con la que a lo largo de treinta años ha compartido muchos proyectos, desde su posición de director asociado entre 1998 y 2001 hasta la última grabación discográfica realizada en Miramon y dedicada a Gabriel Erkoreka. La orquesta nacional vasca ha estado siempre presente en la programación de la Quincena Musical desde que fue creada en 1982.

Este verano, Euskadiko Orkestra protagonizará otras dos citas en el festival: el 7 de agosto actuó en Senpere con un programa de música barroca, y el 19, bajo la dirección de Erik Nielsen, se unirá a la Bilbao Orkestra Sinfonikoa Orfeón Donostiarra, Easo Abesbatza y el tenor John Matthew Myers para abordar el monumental Réquiem de Berlioz.

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