© Bart Grietens
Un festín visual
La producción de Claus Guth de Semele de Händel para la Ópera Nacional Holandesa, trasladada desde la Bayerische Staatsoper de Múnich, ofrece mucho que apreciar. Su compleja puesta en escena del relato mitológico de Händel hace referencia a los preparativos de una excéntrica familia neoyorquina para el matrimonio de su hija con Atamante, a pesar de que su corazón pertenece a otro, Júpiter, el dios supremo del trueno. Tomando cartas en el asunto, Sémele se niega a rendirse y comienza la batalla.
La fabulosa escenografía de Michael Levine es una maravilla. A pesar de las dificultades que planteó trasladar la enorme estructura de paneles blancos del relativamente compacto escenario de Múnich al amplio teatro de Ámsterdam, bajo la atenta mirada del asistente Matthias Kronfuß, todo brilla literalmente. El uso deliberado del color por parte de Levine —blanco y negro sobre diversos tonos de rosa— no solo hace que el resultado sea visualmente atractivo, sino que los efectos visuales realzan la narrativa.
Desde ráfagas de hojas emplumadas flotantes hasta enormes retratos familiares proyectados, enormes letras rosas que forman la palabra "L O V E", deslumbrantes candelabros y apliques de pared con fuegos artificiales cuyo humo desafía todos los sentidos. El resultado es un festín visual. Añadiendo a la mezcla complejos cambios de escena donde los paneles de reemplazo transforman el inmaculado salón de baile neoyorquino en algo parecido a una zona de guerra, nunca hay un momento aburrido.
Salvo pequeñas anomalías, como tomar fotos familiares y cortar el pastel antes de la ceremonia nupcial, dramáticamente, la producción tiene un ritmo rápido y definitivamente tiene algo para todos los gustos. La emoción comienza a caldearse a medida que el deseo de Sémele de "placer infinito, amor infinito" se arraiga, y ella es llevada lejos de los ojos mortales. El gran "L O V E" ahora se invierte, y la oscuridad de Júpiter se desata. Es aquí donde la ingeniosa coreografía y la handografía de Ramsés Sigl cobran protagonismo, realzando el texto maravillosamente. Las manos del coro, apartándose con desesperación, demuestran lealtad a su amo inmortal, cuyas acciones controlan a nuestra heroína como una marioneta, hechizando a todos. El encanto balletístico de los bufones, vestidos con brillantes atuendos, aligera el ambiente con su moderna y acertada interpretación de cómo distraer a una criada.
En el centro de la producción, se encuentra el amor sorprendentemente tierno de la pareja, carente de referencias explícitas. Tras subir al escenario postrado sobre una enorme letra L rosa, el Júpiter de David Portillo revela las profundidades de su tormento. Pero después de todas sus acrobacias vocales, son los repetidos suspiros musicales de Elsa Benoit de "¡Ayuda!" ante la inminente muerte de Sémele los que conmueven el corazón. Sin luces destellantes, sin árboles en llamas. Solo el poder abrumador de Júpiter, que en manos de Guth es notablemente contenido, pero aun así capaz de reducir a la amada hija de Cadmo a un cascarón roto.
Como siempre, un profundo conocimiento de la pintura de palabras barroca ayuda al público a comprender la acción en escena. Utilizando el excelente texto satírico de William Congreve, Händel se burla sutilmente de la obscena aristocracia del siglo XVIII, añadiendo capas y capas de significado musical a palabras y sílabas clave, empleando la disonancia y la decoración florida para transportar el drama a profundidades ocultas y alturas abovedadas.
Sin duda, la mayor defensora de este arte fue la mezzosoprano estadounidense Jasmin White, cuya interpretación de Juno, la vengativa esposa de Júpiter, se robó el espectáculo. No solo por su alegre aceptación del lado oscuro, de pie a horcajadas sobre Somnus, controlándolo como una marioneta antes de apoyar el codo en su cabeza: la personificación del poder femenino. Sino por su plena adopción de los astutos recursos musicales de Händel mientras trama venganza por las lujuriosas intenciones de Sémele. Sus "ojos de dragón despiertos" iluminaron el escenario, aunque en el mundo de Guth, enormes águilas negras custodian el palacio en la cima de la montaña en lugar de dragones.
Otras actuaciones notables incluyen la de la mezzosoprano rusa Nadezhda Karyazina, quien debutó en la DNO como Ino, la hermana de Sémele, quien acertó de pleno al calificar a Atamante de insensible e ingrato. Su interpretación sorprendentemente rica y grave, y sus afectuosas interacciones con Sémele en la escena del espejo, sin duda la convierten en una pieza imprescindible. De igual manera, el oscuro e imponente Somnus de Florian Boesch inyectó genialidad cómica.
En contraste, me temo que la estrella de las redes sociales, el contratenor polaco Jakub Józef Orliński, fue contratado quizás más por sus habilidades de breakdance que por su sutil y matizada interpretación del texto inglés de Händel. Sus palabras, a veces tan rápidas, se perdían en la melé de su grupo y en la representación quijotesca de un Atamante muy petulante. En la misma línea, Iris, interpretada por Jessica Niles, aunque divertidísima, a menudo parecía demasiado distraída pensando en su sensual caracterización.
La directora musical Emmanuelle Haïm y su grupo Le Concert d'Astrée pasaron con fluidez de un número a otro, sin decaer en ningún momento a pesar de los tempos, a menudo frenéticos. Con el foso elevado, el sonido de la orquesta se sentía cálido y cercano. El momento de gloria de las trompetas en el último número se integró a la perfección.
